La vuelta de Rafa Nadal al tenis acapara el foco de este deporte, más cuando podría ser su última temporada en activo. Reapareció en el Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó batiendo al italiano Flavio Cobolli, 6-2 y 6-3.
No pisaba la tierra batida desde que ganase Roland Garros 2022, teniendo que apoyarse al día siguiente en unas muletas por la lesión crónica, y degenerativa, en el pie izquierdo.
Dominó su primer encuentro en la Pista Rafa Nadal, manteniendo la racha de invicto que dejó como campeón de la edición de 2021, su duodécimo título. No participó en 2022 y 2023, lesionado.
"Fue una decisión de última hora", significó el balear sobre su regreso en la Ciudad Condal. "Ha cambiado mucho la cosa respecto a hace una semana y media", detalló. Ha sufrido últimamente un problema en el abdominal, no puede sacar con normalidad todavía.
Pero sobrevivió, una vez más, con lo que tenía en ese momento. A la espera de la prueba con el sexto mejor jugador de la temporada, el australiano Alex de Miñaur.
Pero Rafa Nadal ya ha hecho mucho, a sus 37 años, compitiendo de nuevo, pese a la acumulación de problemas físicos. Entró y se despidió de la pista como un héroe.
El griego Stefanos Tsitsipas aseguró que "Nadal es el favorito". Respondió Rafa que "es una estupidez, no es así y todo el mundo lo sabe", aunque luego especificó que esa afirmación del heleno tenía que ver seguramente con el respecto a su historial de rey de la tierra batida.
Hay admiración y respeto en el circuito. Como prueba, el mensaje de una de sus fans desde niña y ahora profesional de la raqueta, Paula Badosa. "Piel de gallina viendo a Rafa otra vez en una pista. Siempre me recordara a mi infancia…", lanzó en las redes sociales.
Tsitsipas y Badosa, una pareja que también coincide en su reverencia a Rafa Nadal.